Winterreifen wechseln – so machst Du es richtig

Der richtige Zeitpunkt für den Reifenwechsel ist gekommen, sobald die Außentemperaturen dauerhaft unter sieben Grad Celsius fallen. Die bekannte Faustregel „Von O bis O“ – also von Oktober bis Ostern – dient dabei als guter Orientierungswert, aber die Temperatur ist letztlich entscheidender als das Datum.

Warum gerade sieben Grad? Bei kühleren Temperaturen wird der Gummi von Sommerreifen härter und verliert deutlich an Haftung auf kaltem Asphalt. Winterreifen hingegen sind speziell für niedrige Temperaturen konzipiert und bieten dann optimalen Grip.

Für den Wechsel benötigst Du einen stabilen Wagenheber, Unterstellböcke und einen Drehmomentschlüssel. Warte nicht zu lange mit dem Wechsel: In Deutschland besteht bei Schnee, Eis und Reifglätte eine situative Winterreifenpflicht – wer dann ohne geeignete Reifen unterwegs ist, riskiert Bußgelder und Versicherungsprobleme.

Ja, Du kannst Winterreifen durchaus selbst wechseln – mit dem richtigen Werkzeug und etwas Sorgfalt ist das gut machbar und spart Werkstattkosten. Allerdings gibt es wichtige Sicherheitsaspekte zu beachten.

Das brauchst Du für einen sicheren Reifenwechsel:

• Einen stabilen Wagenheber und Unterstellböcke zur sicheren Abstützung
• Einen Drehmomentschlüssel für das korrekte Anzugsmoment der Radschrauben
• Einen Radkreuz zum Lösen der Schrauben

Wichtig: Achte unbedingt auf die Laufrichtung der Reifen (Richtungspfeil beachten) und ziehe die Radschrauben nach 50-100 Kilometern nach. Arbeite niemals nur mit dem Wagenheber unter dem Auto – das ist lebensgefährlich! Mit Reifentaschen kannst Du die ausgebauten Sommerreifen anschließend fachgerecht lagern.

Die gesetzliche Mindestprofiltiefe liegt zwar bei 1,6 Millimetern, doch für Winterreifen empfehlen Experten mindestens vier Millimeter Profiltiefe. Darunter lassen die Eigenschaften auf Schnee und Eis deutlich nach, und Deine Sicherheit ist gefährdet.

Der schnelle Münztest: Stecke eine Ein-Euro-Münze mit dem goldenen Rand in die Profilrille. Ist der goldene Rand vollständig sichtbar, ist der Reifen zu abgefahren und sollte ersetzt werden. Dieser Test gibt Dir eine schnelle Orientierung direkt vor Ort.

Für eine präzise Messung empfiehlt sich ein Profiltiefenmesser – ein kleines, günstiges Werkzeug, das Dir exakte Werte liefert. Zusätzlich solltest Du das Reifenalter überprüfen: Die DOT-Nummer auf der Reifenflanke verrät das Herstellungsdatum. Die letzten vier Ziffern zeigen Kalenderwoche und Jahr. Reifen, die älter als acht Jahre sind, sollten grundsätzlich ersetzt werden, auch wenn sie optisch noch gut aussehen. Der Gummi altert und verliert mit der Zeit seine Elastizität.

Das Nachziehen der Radschrauben nach etwa 50 bis 100 Kilometern ist ein oft vergessener, aber extrem wichtiger Schritt für Deine Fahrsicherheit. Nach dem ersten Reifenwechsel können sich die Radschrauben leicht setzen – das bedeutet, dass sich die Verbindung zwischen Rad und Radnabe minimal verändert und die Schrauben dadurch etwas lockern können.

Was passiert, wenn man nicht nachzieht? Zu lockere Radschrauben können im Fahrbetrieb fatale Folgen haben: Im schlimmsten Fall kann sich ein Rad lösen. Deshalb ist dieser Schritt so wichtig und darf keinesfalls vernachlässigt werden.

Für das korrekte Anziehen benötigst Du unbedingt einen Drehmomentschlüssel. Dieser stellt sicher, dass Du die Schrauben mit dem vom Fahrzeughersteller vorgeschriebenen Anzugsmoment befestigst – weder zu fest noch zu locker. Die korrekten Drehmoment-Werte findest Du im Fahrzeughandbuch oder oft auch auf einem Aufkleber im Türrahmen. Plane also nach dem Reifenwechsel bewusst eine kurze Kontrollfahrt ein und ziehe dann die Schrauben nach.

Die richtige Lagerung Deiner Sommerreifen ist entscheidend für deren Haltbarkeit und Qualität. Falsch gelagerte Reifen können porös werden, Risse bekommen oder sich verformen – das kostet Dich am Ende unnötig Geld.

Die wichtigsten Lagerungsregeln:

• Reifen ohne Felge: Stehend lagern und alle paar Wochen etwas drehen
• Reifen mit Felge (Kompletträder): Liegend stapeln oder hängend an speziellen Felgenbäumen aufbewahren
• Lagerort: Kühl, trocken und lichtgeschützt – direkte Sonneneinstrahlung schadet dem Gummi erheblich

Bevor Du die Reifen einlagerst, solltest Du sie gründlich reinigen und auf Beschädigungen prüfen. Markiere außerdem die Radpositionen (z.B. „VL“ für vorne links), damit Du beim nächsten Wechsel die Reifen rotieren kannst. Reifentaschen schützen Deine Reifen zusätzlich vor Schmutz, Licht und mechanischen Beschädigungen und machen die Lagerung deutlich praktischer.

Der richtige Reifendruck ist bei Winterreifen besonders wichtig, wird aber oft unterschätzt. Mit jeder abnehmenden Temperatur sinkt auch der Luftdruck in Deinen Reifen – als Faustregel gilt: etwa 0,1 bar pro zehn Grad Celsius Temperaturrückgang. Ein zu niedriger Reifendruck hat gleich mehrere negative Folgen.

Probleme bei falschem Reifendruck:

• Erhöhter Rollwiderstand und damit höherer Kraftstoffverbrauch
• Schlechteres Fahrverhalten und längerer Bremsweg
• Ungleichmäßiger Reifenverschleiß
• Höheres Risiko für Reifenschäden

Die Kontrolle ist zum Glück einfach: Mit einem Reifendruckprüfer kannst Du den Luftdruck schnell selbst messen. Die korrekten Werte findest Du auf einem Aufkleber im Türrahmen der Fahrertür oder im Fahrzeughandbuch. Prüfe den Druck am besten bei kalten Reifen, also vor längeren Fahrten, da sich die Werte während der Fahrt durch Erwärmung verändern. Ein digitaler Reifendruckprüfer zeigt Dir präzise Werte und ist eine lohnende Investition für die regelmäßige Kontrolle.

In Deutschland gibt es keine generelle Winterreifenpflicht nach festem Datum, sondern eine sogenannte situative Winterreifenpflicht. Das bedeutet: Du musst nur dann mit Winterreifen fahren, wenn die Straßenverhältnisse es erfordern – also bei Schnee, Eis, Schneematsch, Eis- oder Reifglätte.

Konkret heißt das: Sobald winterliche Straßenverhältnisse herrschen, darfst Du nur mit geeigneten Reifen (M+S-Kennzeichnung oder Alpine-Symbol) unterwegs sein. Wer bei solchen Bedingungen mit Sommerreifen erwischt wird, muss mit einem Bußgeld von 60 Euro und einem Punkt in Flensburg rechnen. Bei Behinderung des Verkehrs erhöht sich das Bußgeld auf 80 Euro, bei Gefährdung auf 100 Euro und bei einem Unfall sogar auf 120 Euro.

Noch wichtiger: Im Schadensfall kann die Versicherung die Leistung kürzen, wenn Du mit falschen Reifen unterwegs warst. Deshalb ist es sinnvoll, die Winterreifen rechtzeitig zu montieren – am besten mit einem Wagenheber und Drehmomentschlüssel selbst gemacht oder in der Werkstatt, bevor der erste Schnee fällt.

Die Laufrichtung von Winterreifen ist kein Detail, das man vernachlässigen sollte – sie hat direkten Einfluss auf Deine Sicherheit. Viele moderne Winterreifen sind mit einem speziellen Profil ausgestattet, das nur in eine Richtung optimal funktioniert. Diese richtungsgebundenen Reifen erkennst Du an einem Pfeil auf der Reifenflanke, der die vorgeschriebene Drehrichtung anzeigt.

Warum ist die Laufrichtung so wichtig? Das Profil ist so konstruiert, dass es Wasser, Schnee und Schneematsch in eine bestimmte Richtung ableitet. Montierst Du den Reifen falsch herum, funktioniert diese Wasserableitung nicht mehr richtig. Die Folge: deutlich schlechtere Fahreigenschaften, längere Bremswege und erhöhtes Aquaplaning-Risiko.

Beim Reifenwechsel solltest Du daher immer prüfen, ob die Laufrichtung stimmt. Markiere am besten beim Ausbau die Position jedes Reifens (z.B. mit Kreide oder einem Marker), damit Du sie beim nächsten Wechsel zuordnen kannst. Für den sicheren Wechsel benötigst Du einen Wagenheber, Unterstellböcke und einen Drehmomentschlüssel.

Für einen sicheren Reifenwechsel zu Hause benötigst Du nicht viel, aber das richtige Werkzeug ist entscheidend. Wer am falschen Ende spart, riskiert seine Sicherheit und die anderer Verkehrsteilnehmer.

Die Grundausstattung für den Reifenwechsel:

• Wagenheber: Ein stabiler Rangierwagenheber ist deutlich sicherer und komfortabler als der kleine Bordwagenheber
• Unterstellböcke: Unverzichtbar für die sichere Abstützung – niemals nur mit dem Wagenheber arbeiten!
• Drehmomentschlüssel: Für das korrekte Anzugsmoment der Radschrauben absolut notwendig
• Radkreuz: Zum Lösen und Vorziehen der Radschrauben
• Drahtbürste: Zum Reinigen der Radnabe und der Auflageflächen

Zusätzlich empfehlenswert sind Arbeitshandschuhe, ein Reifendruckprüfer und Reifentaschen für die fachgerechte Lagerung der ausgebauten Reifen.

Das Alter Deiner Winterreifen ist mindestens genauso wichtig wie die Profiltiefe. Selbst wenn ein Reifen optisch noch gut aussieht und ausreichend Profil hat, kann er bereits seine Eigenschaften verloren haben. Als Faustregel gilt: Reifen, die älter als acht Jahre sind, sollten grundsätzlich ersetzt werden, unabhängig vom äußeren Zustand.

So erkennst Du das Alter Deiner Reifen: Auf der Reifenflanke findest Du die sogenannte DOT-Nummer – eine Buchstaben-Zahlen-Kombination. Die letzten vier Ziffern dieser Nummer sind entscheidend: Sie geben die Kalenderwoche und das Jahr der Herstellung an. Zum Beispiel bedeutet „2419“, dass der Reifen in der 24. Kalenderwoche des Jahres 2019 produziert wurde.

Warum altern Reifen? Der Gummi verliert mit der Zeit seine Elastizität, wird härter und kann porös werden – selbst bei guter Lagerung. Kleine Risse, spröde Stellen oder Verfärbungen sind Warnsignale. Für die genaue Profilkontrolle empfiehlt sich ein Profiltiefenmesser. Lagere ausgebaute Reifen am besten in Reifentaschen, um die Alterung zu verlangsamen.